A Escala M-CHAT e o TEA: Identificando os Primeiros Sinais de Autismo
A identificação precoce dos sinais de Transtorno do Espectro Autista (TEA) é um dos passos mais importantes para garantir que a criança receba apoio e intervenções adequadas. Nesse contexto, a escala M-CHAT (Modified Checklist for Autism in Toddlers) tem ganhado destaque como uma ferramenta prática e acessível para triagem de sinais precoces de autismo em crianças pequenas.
Mas o que é o M-CHAT e como ele funciona? Vamos explorar isso de maneira simples e descomplicada.
O Que é o M-CHAT?
O M-CHAT é um questionário composto por 20 perguntas, desenvolvido para ser respondido por pais ou responsáveis de crianças entre 16 e 30 meses de idade. Seu objetivo é identificar comportamentos atípicos que podem estar relacionados ao TEA.
A ferramenta não substitui o diagnóstico clínico, mas serve como um indicador inicial. Crianças que apresentam respostas que levantam suspeitas de autismo são recomendadas para uma avaliação mais detalhada com especialistas, como pediatras, neurologistas ou psicólogos infantis.
Como Funciona?
O questionário inclui perguntas sobre comportamentos típicos para a idade, como:
- Seu filho(a) aponta para algo que chama sua atenção?
- Ele(a) olha nos seus olhos quando você fala com ele(a)?
- Seu filho(a) responde ao ser chamado pelo nome?
Cada resposta ajuda a mapear se a criança está demonstrando marcos de desenvolvimento esperados ou se apresenta padrões de comportamento que podem exigir maior atenção.
Caso o resultado aponte para risco moderado ou alto, o profissional de saúde pode aplicar uma entrevista complementar, chamada M-CHAT Follow-Up, para esclarecer possíveis respostas inconclusivas.
Por Que o M-CHAT é Importante?
O TEA abrange uma ampla gama de características e níveis de suporte, e seus sinais podem variar muito de criança para criança. No entanto, quanto mais cedo esses sinais forem identificados, mais eficaz será a intervenção.
Estudos indicam que crianças que começam terapias precoces, como fonoaudiologia, terapia ocupacional ou Análise do Comportamento Aplicada (ABA), podem ter avanços significativos em habilidades sociais, de comunicação e comportamento adaptativo.
A M-CHAT é especialmente valiosa porque:
- É gratuita e amplamente disponível.
- Pode ser preenchida em poucos minutos.
- Ajuda a reduzir atrasos no diagnóstico de TEA, que, sem triagem, pode levar anos.
Resultados e Caminhos Após o M-CHAT
Se o resultado indicar um risco para TEA, é importante buscar orientação médica imediatamente. O diagnóstico de TEA é clínico e multidisciplinar, envolvendo avaliações detalhadas de desenvolvimento, observação comportamental e histórico familiar.
Lembre-se: o M-CHAT não é um diagnóstico. Crianças que “reprovam” na triagem podem não ter TEA, e, da mesma forma, crianças que não apresentam risco no M-CHAT podem precisar de avaliação para outras condições de desenvolvimento.
M-CHAT no Brasil
No Brasil, o uso do M-CHAT tem crescido, especialmente em campanhas de conscientização sobre autismo. Entretanto, muitos pais ainda desconhecem a ferramenta. Para ampliar seu impacto, profissionais de saúde e educação precisam continuar incentivando seu uso, principalmente em consultas de rotina com pediatras.
Uma forma de acesso fácil ao questionário em português é pelo site oficial da ferramenta ou através de aplicativos desenvolvidos por organizações de saúde.
Conclusão
A escala M-CHAT é uma aliada poderosa para pais e profissionais de saúde na identificação precoce de sinais de autismo. Ferramentas como essa contribuem para um diagnóstico mais rápido, abrindo portas para intervenções fundamentais que podem transformar o futuro das crianças com TEA.
Se você tem dúvidas sobre o desenvolvimento do seu filho, não hesite em conversar com o pediatra e explorar ferramentas como o M-CHAT. Quanto antes a jornada de apoio começar, maiores serão as oportunidades de desenvolvimento.
